LES VILLAGES
Les Cinq Villages, Comparés
Monterosso, Vernazza, Corniglia, Manarola, Riomaggiore : cinq villages, cinq caractères. Lequel visiter, lequel choisir pour dormir, et à qui chacun convient.
Check dates and availability ↗Les cinq villages en un coup d'œil
| Village | Character | Beach | Best for |
|---|---|---|---|
| Monterosso al Mare | La plus grande et la plus plate ; vieille ville et front de mer moderne | Oui — la seule véritable plage de sable | Baignade, familles, une journée plus facile |
| Vernazza | Le port de carte postale et la vue sur le château | Seule une petite crique portuaire | Beauté, un long déjeuner face au port |
| Corniglia | Perchée sur un promontoire, sans port, tranquille | Non — à 105 m au-dessus de la mer | Calme, terrasses, randonneurs en quête d'espace |
| Manarola | Empilé sur la roche noire au cœur des vignobles | Baignades sur les rochers | Photographie, vin local, coucher de soleil |
| Riomaggiore | Village-porte escarpé près de La Spezia | Petit port rocheux | Accès facile, la Via dell'Amore, un peu de vie nocturne |
Monterosso : la ville balnéaire
Monterosso al Mare est l’exception qui confirme la règle, et souvent la plus pratique. C’est la plus grande des cinq, avec environ 1 300 habitants, et la plus plate, coupée en deux par un tunnel piétonnier : d’un côté, un vieux village aux ruelles étroites ; de l’autre, un front de mer moderne, Fegina, où se trouvent la gare et la grande plage de sable. C’est la seule des cinq à posséder une véritable plage de sable étendue, et elle a failli être exclue du groupe officiel en 1948, jugée trop urbanisée. Si vous voulez vraiment nager, vous allonger sur le sable, louer un transat et vivre la côte comme des vacances balnéaires plutôt que comme une escalade, Monterosso est la seule vraie réponse parmi les cinq — et c’est exactement pour cela que les familles y atterrissent.
Vernazza : la magnifique
Si l’on ne devait montrer qu’une seule photo des Cinque Terre, ce serait presque toujours Vernazza : un petit port naturel qui s’ouvre en amphithéâtre, des maisons hautes et colorées serrées autour, une église bâtie sur le rocher, et au-dessus, un château en ruine d’où l’on découvre le panorama le plus photographié de toute la région. On la considère unanimement comme la plus jolie des cinq, et elle le sait — ce qui veut dire qu’elle se remplit vite. Venez tôt ou tard, et elle est magique ; venez à midi en août, et vous la partagez avec tout le monde. C’est le village où les visiteurs sont les plus heureux de prendre le temps de s’asseoir, idéalement pour un déjeuner face au port plutôt qu’en arrêt photo pressé.
Corniglia : la plus haute et la plus paisible
Corniglia est le choix des connaisseurs, et c'est celle que la plupart des excursions d'une journée négligent, pour une seule raison : elle se mérite. C'est la seule des cinq à ne pas être au bord de l'eau, perchée à environ 105 mètres sur un promontoire sans port, donc pas de bateau ni de balade tranquille depuis le quai. Depuis la gare, il faut soit gravir la Lardarina, un escalier de briques de 33 volées et quelque 383 marches, soit attendre la petite navette. Seulement 150 personnes environ y vivent. C'est précisément cette montée qui en fait le village le plus paisible et, pour certains visiteurs, le plus gratifiant — un village de ruelles silencieuses et de terrasses où la foule s'amenuise jusqu'à presque disparaître et où le rythme ralentit.
Manarola et Riomaggiore : la paire orientale
Les deux villages les plus à l’est sont les plus proches de La Spezia et, pour beaucoup, les premiers rencontrés. Manarola vous offre l’autre photo célèbre — le village perché sur la roche noire, à admirer depuis le sentier du cimetière, juste au sud, dans la dernière heure de lumière — et il se trouve au cœur des terrasses viticoles, un endroit idéal pour déguster le vin blanc local là où il est cultivé. Riomaggiore, le plus à l’est, est le plus facile d’accès et constitue la porte orientale de la Via dell’Amore, avec sa rue principale en pente raide qui dévale vers un petit port. Ni l’un ni l’autre n’est aussi immédiatement charmant que Vernazza, mais tous deux ont un vrai caractère vivant, et Riomaggiore en particulier offre un peu plus d’animation le soir.
Laquelle choisir pour dormir ?
Si vous pouvez passer la nuit sur place plutôt que de n'y venir que pour la journée, votre choix de base façonnera tout le séjour. Monterosso est la plus pratique pour les familles et pour tous ceux qui recherchent une plage et un terrain plus plat ; c'est aussi celle qui offre le plus de chambres. Vernazza est la plus charmante au réveil, mais elle est petite et très prisée. Riomaggiore et Manarola vous placent à l'extrémité est, bien desservie, près de la Via dell'Amore. Corniglia récompense ceux qui recherchent vraiment le calme et ne craignent pas les escaliers. Beaucoup choisissent aussi de s'installer juste à l'extérieur des cinq villages — à La Spezia ou à Levanto — pour plus de choix et des prix plus doux, puis prennent le train chaque matin. Où que vous posiez vos valises, passer une ou deux nuits redonne aux villages leur âme de lieux de vie, bien au-delà de simples points de vue.
En un coup d’œil
Aucun village n'est « le meilleur » — ils répondent à des attentes différentes, et le charme de cette côte tient au fait qu'ils ne sont qu'à quelques minutes de train les uns des autres, si bien qu'on a rarement à n'en choisir qu'un seul. Pour une première visite courte, la plupart des voyageurs, s'ils devaient établir une shortlist, associeraient Vernazza pour sa beauté avec Monterosso pour sa plage ou Manarola pour sa lumière et ses vins, et ajouteraient Corniglia pour ceux qui recherchent le calme et ont les mollets pour gravir les escaliers. Le tableau ci-dessous dresse les caractères de chacun côte à côte. Considérez-le comme un point de départ, non comme une sentence : la moitié du plaisir réside dans le fait que le village dont on attend le moins est souvent celui dont on ne veut plus partir.