PAYSAGE
Les Terrasses, les Murs et le Parc
Ici, presque rien n'est plat. Les terrasses, leurs murs de pierres sèches sans mortier, l'inscription UNESCO de 1997 et le parc national répondent tous au même problème de pente abrupte.
Check dates and availability ↗Un paysage que l'homme a dû bâtir
La première chose à comprendre à propos des Cinque Terre, c'est que leur beauté est d'abord agricole avant d'être pittoresque. Il n'y a presque aucun terrain plat entre les montagnes et la mer, alors pendant des siècles, les habitants ont créé du terrain, taillant les pentes en terrasses étroites empilées les unes au-dessus des autres sur des dénivelés où l'on tient à peine debout. Sur ces gradins, ils cultivaient vignes, oliviers et citronniers, transportant terre et paniers à la main ou, plus tard, sur d'étroits chemins de fer à crémaillère. Ce qui ressemble à un amphithéâtre naturel de verdure au-dessus de chaque village est en réalité l'un des plus grands paysages façonnés à la main d'Europe, modelé sur près d'un millénaire par des familles qui n'avaient aucun autre moyen de cultiver un littoral aussi vertical.
Les murs de pierres sèches qui le soutiennent
Tout ce qui maintient l'ensemble en place, ce sont les muretti a secco, des murs de pierres sèches posés sans mortier, pierre contre pierre, afin que la pluie s'infiltre au lieu de s'accumuler derrière eux. La longueur totale est véritablement immense — les estimations courantes atteignent plusieurs milliers de kilomètres à travers les terrasses, un chiffre que l'on aime comparer à la Grande Muraille de Chine, et si ces comptages restent approximatifs, se tenir parmi les murs rend l'échelle crédible. Ils sont aussi le point faible de tout le système : un mur laissé à l'abandon s'affaisse, la terrasse derrière lui perd son sol, et la pente commence à bouger. Chaque mur que vous voyez est quelque chose que quelqu'un a un jour construit à la main et que quelqu'un d'autre doit sans cesse reconstruire.
Pourquoi l'UNESCO l'a inscrit en 1997
En 1997, l'UNESCO a inscrit la zone sur la liste du patrimoine mondial, au titre de « Portovenere, Cinque Terre et les Îles (Palmaria, Tino et Tinetto) ». Cette reconnaissance compte parce qu'elle a reconnu autre chose que cinq villages photogéniques : un paysage culturel — l'œuvre conjuguée de la nature et des mains humaines sur des siècles, où les terrasses, les habitats et la côte forment un tout indissociable. C'est une catégorie différente de celle d'une cathédrale ou d'une ruine. L'inscription revient essentiellement à affirmer que la manière dont les gens ont cultivé cette falaise est elle-même le monument, ce qui explique que la conserver signifie maintenir les terrasses en activité et les murs debout, et pas seulement garder les villages jolis pour les visiteurs.
Le parc national et ce qu'il protège
Le Parco Nazionale delle Cinque Terre a suivi en 1999, l'un des plus petits parcs nationaux d'Italie en superficie mais parmi les plus intensément visités. Sa mission est délicate par conception : protéger un paysage fragile et fait main tandis que des millions de personnes le traversent chaque année. C'est pourquoi le parc gère les sentiers balisés, exige la Cinque Terre Card sur ceux-ci, et finance la restauration des terrasses et des murs, en plus d'une zone marine protégée au large. Lorsque vous achetez une carte de randonnée, vous contribuez, au sens propre, à l'entretien des chemins et des pentes que vous êtes venu admirer. La mission du parc est la conservation d'abord, le tourisme ensuite, même si le plein été peut rendre cet ordre difficile à croire.
À quel point c'est fragile en réalité
La raideur qui fait le paysage est aussi une menace permanente. Les glissements de terrain emportent régulièrement des tronçons de sentiers, parfois pour des années, et en octobre 2011, une violente tempête a envoyé crues et coulées de boue à travers Vernazza et Monterosso, ensevelissant les rues et causant des dégâts qui ont mis longtemps à être réparés. Derrière ces événements spectaculaires s'en cache un plus lent : à mesure que l'agriculture devenait non rentable, de nombreuses terrasses ont été abandonnées, leurs murs laissés à l'abandon, ce qui rend la pente entière plus susceptible de glisser. Le lieu n'est pas en équilibre, mais plutôt maintenu sous tension. Tout ce dont vous profitez ici — les murs, les vignes, les sentiers accrochés à la falaise — dépend d'un entretien continu et sans glamour contre la gravité et les intempéries.
Le travail discret qui consiste à l’entretenir
Ce qui est encourageant, c’est que des gens continuent de se battre pour elle. Toute une génération de petits vignerons est retournée sur les terrasses abandonnées, reconstruisant les murs et replantant des vignes qui n’ont de sens économique que si l’on accorde autant de valeur au paysage qu’au vin. Des bénévoles et des projets soutenus par le parc restaurent les muretti a secco pierre par pierre, et les petits monorails que vous apercevrez peut-être en montant à travers les vignobles sont ce qui rend possible l’entretien des parcelles les plus hautes. Il vaut la peine de garder cela en tête en marchant : le paysage n’est pas un simple décor, mais un acte d’entretien permanent. Choisir un vin de terrasse, rester sur les sentiers balisés et acheter la carte du parc sont autant de petites façons d’y participer.